Искусственный камень — достойная замена натуральному?
Величественный Собор Св. Петра в Риме, мистическая пирамида Хеопса, поражающая своей красотой статуя Венеры Милосской, фонтан де Треви, что объединяет эти вечные шедевры архитектурного и художественного искусства? Бесспорный талант мастеров и материал, из которого они сделаны — природный камень.
Природный камень
Мы все прекрасно знаем достоинства натурального камня. Это красивый испытанный тысячелетиями материал, первые попытки обработки которого относятся еще к каменному веку. И на протяжении многих веков он использовался в строительстве и при отделке интерьеров, им мостили улицы, из него вырезали предметы обихода, украшения, и даже делали оружие.
В наши дни камень как отделочный материал не утратил свою актуальность. Его используют для облицовки фасадов, при отделке стен и полов, при изготовлении каминов, столешниц и предметов интерьера.
Камень привлекает нас прежде всего своей прочностью, долговечностью, устойчивостью к воздействиям окружающей среды. Это экологичный материал, многие породы обладают даже бактерицидным действием, а богатство форм и оттенков, созданное природой неповторимо и безгранично и по-прежнему вдохновляет многих мастеров на создание настоящих шедевров в области архитектуры.
Если природный камень так безупречен, то насколько оправданным является появлением огромного количества искусственных отделочных материалов, не проще ли использовать проверенный тысячелетиями материал, не тратя время на новые разработки?
Но, увы, идеала не существует и даже у натурального камня, как и любого другого отделочного материала, есть свои недостатки. Он очень тяжелый, обрабатывать и монтировать его довольно сложно. Кроме того, несмотря на его прочность, всегда есть вероятность возникновения сколов и царапин. Потребности современного мира выдвигают все более высокие требования к облицовке зданий, и возможностей натурального камня становится недостаточно.
Искусственный камень
Первое упоминание об искусственном камне относят к 1967 году, когда в лаборатории компании DuPont был получен новый твердый материал из смеси метилакриловых смол с минеральными добавками. Это событие и положило начало развитие технологий получения искусственного камня.
Искусственный камень — это композит, состоящий из пожаростойкого минерального наполнителя, пигментов и акриловой смолы. Добавки, используемые при изготовлении материала, могут быть различными, в зависимости от того, какие свойства надо усилить. Например, в камень добавляют фиброволокно, для того чтобы повысить его устойчивость к разрушению, сохранить от раскола и сделать незаметными возможные трещины. Кроме цемента, в качестве вяжущей основы часто используются акриловые и карбамидные смолы, полимербетон и другие полимерные компоненты, улучшающие эксплуатационные качества камня.
Современный искусственный камень изготавливается различными методами, основными из которых являются методамы вибропрессования или вибролитья. В фигурные формы, которые могут быть самых разных размеров и конфигураций, заливают или запрессовывают предварительно приготовленную массу. После того как она затвердевает и высохнет — изделие готово.
Сфера применения искусственного камня расширяется с каждым годом. Если первоначально он использовался только для облицовки цоколей зданий, то теперь употребляется и для отделки фасадов, колонн, крыш, террас, заборов, беседок, каминов, фонтанов. Вставки из декоративного камня при отделке стен или пола прекрасно помогают создать необходимую атмосферу, гармонично сочетаясь с любыми материалами и фактурами в любом интерьере помещения, будь то классицизм, модерн, этника, минимализм или хай-тек. Таким образом, сегодня практически не осталось сферы, в которой этот материал не заменил бы природный камень.
Но насколько оправдана такая замена?
Преимущества искусственного камня
Немаловажным фактором при выборе отделочного материала является цена. Искусственный камень стоит в разы дешевле натурального, ведь на стоимость природного камня влияют расходы, связанные с трудностями добычи породы и с доставкой, иногда из очень удаленных областей. Кроме того, натуральный камень, как правило, приходится закупать с большим запасом, так как при отделке большая часть материала уходит в отходы. Но при том, что искусственный камень гораздо дешевле натурального назвать его отделочным материалом «эконом класса» никак нельзя. К примеру, тот факт, что, при реставрации фасада Букингемского дворца в Лондоне использовался именно он, говорит сам за себя.
Как мы уже говорили, одно из основных достоинств натурального камня — его прочность. Но это характерно не для всех пород, Искусственный камень гораздо прочнее чем, например, известняк и песчаник, которые очень ломки на сколах и быстро разрушаются под воздействием воды и ветра. Хотя, конечно же, он не сравнится с такими породами, как гранит. При этом натуральный камень может обладать внутренними дефектами — трещинами, образовавшимися во время добычи, они могут возникнуть, если камень добывают не с помощью распиливания, а взрывая скалу. От искусственного же материала таких неприятных сюрпризов можно не ждать, он более предсказуем.
Еще одно немаловажное преимущество — вес. Искусственный камень в среднем в полтора раза легче натурального, что существенно его доставку, и монтаж.
Как ни странно, искусственный камень иногда может быть даже экологичнее натурального. Дело в том, что некоторые горные породы (гранит, например) могут обладать довольно мощным радиоактивным облучением. У облицовочного искусственного камня нет и не может быть радиоактивного фона — он абсолютно безопасен с этой точки зрения.
Искусственный камень по цвету и оттенкам гораздо разнообразнее натурального, имеющего ограниченную цветовую гамму. Кроме того, цветовая гамма, рисунок и текстура каждого натурального камушка уникальны, подобрать элементы для отделки с более ли менее сходным узором бывает достаточно сложно. При производстве искусственного камня возможно создание необходимого количества однотипных элементов. Формы для литья позволяют сымитировать любую текстуру таким образом, что полученный камень может быть на вид совершенно не отличим от природного. А возможности цветового решения поистине безграничны, — специальные минеральные красители придают материалу необходимый оттенок требуемой степени интенсивности. Таким образом, искусственный камень дает архитектору возможность не ограничивать свою фантазию при декорировании фасада.
Монтаж искусственного камня значительно облегчает «плиточная» форма камня, его относительно легкий вес. Дополнительных работ по усилению поверхностей, на которые укладывают камень, практически не требуется. Сам монтаж гораздо проще за счет того, что с одной стороны плитка из искусственного камня плоская, а с другой — рельефная, по форме и текстуре она полностью имитирует натуральный камень. В отличие от природных аналогов искусственную облицовку не надо пилить, обрабатывать «утапливать» в стену. Она легко ложиться на любую поверхность. Также облегчает работу то, что производители декоративного камня выпускают специальные угловые и закругленные элементы, фрагменты для облицовки оконных и дверных проемов, и не надо резать камень, пытаясь придать ему необходимую форму. В результате затраты на монтаж значительно снижаются. Искусственный камень можно монтировать на бетонные, кирпичные и оштукатуренные стены, пеноблочные конструкции, металлические и деревянные поверхности.
И у того и у другого материала есть свои плюсы и минусы. Натуральный камень — это престижно, надежно, экологично, красиво, но — при этом очень дорого, обработка его весьма трудоемка и по плечу только настоящему профессионалу. Искусственный камень, обладая прекрасными прочностными характеристиками и отличными декоративными свойствами, лишен всех недостатков первого — гораздо дешевле, легко крепится на ровные поверхности.
В общем, как мы видим, оба материала и натуральный и искусственный достойны для того чтобы красоваться на фасаде вашего дома, и в конечном счете ваш выбор будет продиктован материальными возможностями и личными предпочтениями. Поэтому нам остается лишь закончить сравнения словами из известной песни: «Каждый выбирает для себя...».
